Die Rheumatologie befasst sich mit der Untersuchung und Behandlung von Erkrankungen des Bewegungsapparates. Einerseits beinhalten diese Abnutzungserscheinungen an den Gelenken und der Wirbelsäule, wie Arthrosen oder Bandscheibenprobleme. Andererseits sind auch Entzündungen von Gelenken, Wirbelsäule, Weichteilen und Blutgefässen Gegenstand der Rheumatologie.
Die Ursachen für die Entzündungen sind Stoffwechselstörungen wie Gicht, Infektionen oder allgemeine Entzündungen im Zuge erhöhter Aktivität des körpereigenen Abwehrsystems. Beispiele dafür sind die rheumatoide Arthritis, der systemische Lupus erythematodes, die Polymyalgia rheumatica oder Entzündungen der Blutgefässe (Vaskulitis). Zu den Aufgaben der Rheumatologie gehört auch die Abklärung und Behandlung der Osteoporose.